Em regiões tropicais e temperadas, o vaga-lume é conhecido pela luz intermitente que usa para atrair um parceiro. Mas a luz do vaga-lume é muito melhor do que a incandescente e a fluorescente produzidas pelo homem. Na próxima vez que você receber sua conta de luz, pense no que esse pequeno inseto consegue fazer. Analise o seguinte: Uma lâmpada incandescente emite apenas 10% de sua energia na forma de luz; o restante é basicamente desperdiçado na forma de calor. Uma lâmpada fluorescente tem um aproveitamento melhor, emitindo 90% de sua energia na forma de luz. Mas nenhuma das duas se compara ao vaga-lume. Com bem poucos raios ultravioletas ou infravermelhos, a luz emitida por esse inseto chega a ter um aproveitamento de quase 100%!
O segredo do vaga-lume está nas reações químicas envolvendo a proteína luciferina, a enzima luciferase e o oxigênio. Células especiais chamadas fotócitos usam a luciferase para desencadear esse processo, tendo o oxigênio como combustível. O resultado é a luz fria, chamada assim porque não gera praticamente nenhum calor. Sandra Mason, professora de horticultura e meio ambiente, disse de modo apropriado que Thomas Edison, o inventor da lâmpada, "deve ter tido muita inveja dos vaga-lumes". (fonte: Revista DESPERTAI- Junho de 2010) 
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